エシカルファッションの問題点を徹底解説｜環境・労働・価格の矛盾を読み解く

エシカルファッションとは？定義と背景を知ろう

近年、サステナビリティやSDGsの文脈で語られることが多くなった「エシカルファッション」。しかし、その正確な意味や起源、そしてなぜ今注目されているのかについて、明確に理解している人は少ないのが現実です。

エシカルファッションの意味と目的

エシカルファッションとは、「倫理的（ethical）」という言葉のとおり、環境や労働者への配慮を重視して生産・流通・販売が行われるファッションのことを指します。単に「エコ」や「オーガニック」といった要素だけでなく、人権・労働環境・動物福祉なども含まれるのが特徴です。

目的は以下のように多岐に渡ります：

• 製造工程での労働者の人権尊重
• 生産地の地域社会への貢献
• 有害物質の排出削減
• 長持ちする製品の普及

サステナブルファッションとの違い

「エシカルファッション」と「サステナブルファッション」はしばしば混同されがちですが、両者には明確な違いがあります。

注目されるようになった背景

2010年代以降、環境問題や貧困、児童労働といった社会課題が国際的に注目されるようになり、ファッション業界にも倫理的責任が問われ始めました。特に、バングラデシュで起きたラナ・プラザのビル崩壊事故（2013年）は世界に衝撃を与え、ファッションの裏側にある“見えない労働”への関心を高めました。

世界と日本のエシカルファッションの現状

欧米では「Fair Trade Fashion」や「Slow Fashion」などの運動が活発で、エシカルファッションの市場も広がりを見せています。一方、日本ではまだ認知度が低く、消費者の多くが「高い」「難しそう」と感じているのが現状です。

「良いことをしているのは分かるけど、普段使いにはちょっと…」という消費者の声も少なくありません。

業界における「倫理的消費」とは

「倫理的消費」とは、商品の背景（生産者・労働条件・環境影響）まで考慮した購買行動のことです。エシカルファッションはこの一部であり、企業の透明性や消費者の選択力が重要視されています。

エシカルファッションに潜む課題とは

エシカルファッションは理想的なコンセプトでありながら、現実には多くの課題や矛盾が存在します。本セクションでは代表的な問題を3つの視点から解説します。

コストと価格のギャップ問題

エシカルファッションは通常のファッションよりも生産コストが高くなりがちです。フェアな賃金、環境に配慮した素材、少量生産などがその理由ですが、その結果として一般消費者にとって手が届きにくい価格帯になる傾向があります。

• フェアトレード認証付きの素材を使用
• 大量生産ができないため単価が高い
• 広告・プロモーションコストの増大

この価格差が“エシカル”な選択を阻む原因になっているのです。

情報の透明性とグリーンウォッシュ

多くのブランドが「エコ」や「サステナブル」といった言葉を使っていますが、具体的な取り組み内容が不明瞭な場合も多く、“グリーンウォッシュ（見せかけの環境配慮）”と批判されるケースも増えています。

たとえば以下のようなパターンがあります：

• 環境に配慮していると言いつつ石油系素材を使用
• 労働環境についての情報を一切開示していない
• 部分的な取り組みをあたかも全体の方針のように表現

真にエシカルなブランドであるかどうかを判断するには、消費者が情報を読み解く力を持つ必要があります。

一般消費者への浸透の難しさ

たとえ理念や商品のクオリティが優れていても、消費者がその価値を理解し、行動に移すまでには高いハードルがあります。

「安くてかわいい方がいいに決まってる」
「環境よりも自分の生活が大事」

このような意識がまだ根強く、エシカルな選択が主流になるには時間がかかるのが現実です。

また、現代人の生活は忙しく、購入の際にいちいち倫理性を検証する余裕がないという問題もあります。

労働環境の倫理的な問題点

エシカルファッションの大きな柱である「人権尊重」。しかし、実際の生産現場では、いまだに多くの倫理的な問題が横たわっています。ここでは特に見過ごされがちな労働環境について掘り下げます。

製造現場における低賃金・過重労働

多くのアパレル製品が製造される途上国では、最低賃金すら保証されないケースも少なくありません。従業員は1日10時間以上働き、休憩もままならない状況下で作業を続けることもあります。

特に「ファストファッション」との価格競争が激しい中、小規模な縫製工場では人件費の抑制が常態化しており、「エシカル」の看板が掲げられていても、現場の実態が伴っていないこともあるのです。

サプライチェーン全体の見えにくさ

商品タグには「Made in ○○」と書かれていても、実際にはその前工程が別の国や工場で行われていることが多く、生産の全体像が見えづらいという構造的な問題があります。

特に以下のような段階で透明性が失われがちです：

• 原料の採取（例：コットン農園）
• 繊維の加工（染色・紡績）
• 縫製・仕上げ（OEMや下請け）

この複雑なサプライチェーンが、労働環境の把握を難しくし、結果として「エシカル」と言いながらも非倫理的な行為が混入する要因となっています。

フェアトレードとの関係性

フェアトレードは、生産者が正当な報酬を受け取り、持続可能な方法で仕事を継続できるようにするための仕組みです。エシカルファッションにおいても、このフェアトレードを導入することで、倫理的な商品設計が実現されます。

しかし、フェアトレード認証にはコストがかかり、小規模なブランドでは対応が困難な場合もあります。また、認証を取得していなくても、実質的には同様の取り組みをしているケースもあるため、“認証がない＝非エシカル”と単純に判断できないのも難しい点です。

環境への影響とその矛盾点

エシカルファッションは「環境にやさしい」というイメージが先行しますが、実際には環境負荷をゼロにすることは非常に難しいのが現状です。ここでは具体的な矛盾点を見ていきましょう。

持続可能な素材でも起こる環境負荷

オーガニックコットンやテンセルといったサステナブル素材を使用していても、それ自体の生産に水やエネルギーを大量に必要とするケースがあります。

• オーガニックコットンは通常のコットンよりも水を多く使う地域もある
• 再生繊維は加工工程で化学薬品を使う場合も

つまり、「環境負荷ゼロ」という幻想は抱かず、相対的な改善を目指す姿勢が大切です。

リサイクル製品の課題と限界

ペットボトル再生素材やリサイクルポリエステルなどは、注目の集まるリサイクル素材ですが、再資源化にはエネルギーが必要であり、輸送時のCO2排出やマイクロプラスチックの発生リスクもあります。

また、多くの衣類は複合素材（例：綿＋ポリエステル）で構成されており、リサイクルが困難なことも問題です。

輸送・保管・廃棄による環境負荷

いかに素材や生産工程がサステナブルでも、完成品の流通段階で長距離輸送によるCO2排出が発生する場合もあります。

さらに、在庫処分での廃棄や焼却処分も環境に影響を及ぼすため、最終的な販売戦略まで含めた設計が求められます。

「作った時点では“エコ”でも、売れ残って燃やせば台無しだよね」

このように、エシカルファッションの環境配慮には、設計→流通→販売→回収までを通した一貫した視点が必要です。

消費者意識と選択のギャップ

「エシカルでいたい」という意識はあっても、実際の購買行動にそれが反映されるとは限りません。このセクションでは、消費者が“倫理的選択”を取れない理由や障壁を明らかにします。

倫理的選択を難しくする理由

エシカルファッションに関心を持つ消費者は増えていますが、いざ購入となると「価格」「入手性」「情報の分かりづらさ」が立ちはだかります。

• 商品の背景情報を調べるのが面倒
• 「正しさ」より「デザイン」や「価格」が優先されがち
• 継続的に購入できる流通が整っていない

つまり、“知っていても行動に移せない”という、意識と行動のズレが問題の本質となっています。

ファストファッションとの価格比較

エシカルファッションは一般的に高価であり、ファストファッションとの差が際立ちます。

価格差が大きいことで、エシカルを選ぶこと自体が「贅沢」と捉えられてしまうケースもあるのです。

エシカル製品の信頼性問題

「エシカル」「オーガニック」「エコ」といった言葉が氾濫するなかで、本当に信頼できる製品を見極めるのは簡単ではありません。

実際には下記のような懸念が寄せられています：

• 曖昧な表現による誤認
• 独自の認証マークが乱立している
• 実際の取り組みと表示内容にズレがある

こうした状況下で、消費者が信頼できるブランドや製品を選ぶには、教育的なサポートやガイドが不可欠です。

今後の課題と本質的な改善に向けて

エシカルファッションがより実効性あるムーブメントとして根付くには、業界全体、そして消費者も含めた複合的な取り組みが求められます。

トレーサビリティと透明性の向上

すべての工程が「誰にでも見える状態＝透明性」を実現することが、信頼の基盤になります。

たとえば、以下のような取り組みが注目されています：

• 原材料〜縫製までの生産工程をウェブで公開
• ブロックチェーン技術で製造記録を可視化
• 第三者機関による定期監査の導入

こうした仕組みにより、“見せかけ”ではない本当のエシカルが実現されます。

教育と啓発活動の重要性

「エシカル」を理解し、日常に取り入れるためには、消費者自身の理解が不可欠です。

特に重要なのが以下の3点です：

• 学校教育でのサステナブル・リテラシーの導入
• 企業・行政による分かりやすい情報発信
• 体験型イベントやワークショップの開催

これらが消費者の意識改革につながり、“考えて買う”文化の醸成へとつながります。

ブランドと消費者の責任共有

今後、業界がエシカルに変わるには、企業側の努力と同時に、消費者の選択の力も必要です。

「売れるから作る」から「信頼されるから選ばれる」へ

つまり、企業と消費者の双方が“共に育てる”意識を持つことが、ファッションの未来を変える鍵になるのです。